Representa una de las principales creaciones de la arquitectura urbanística Inca, y un testimonio indeleble de la organización y de la estupefaciente ingeniería de aquella civilización, para la perfección de sus estructuras y la ubicación ritual estratégica e inexpugnable. Su inaccesibilidad a permitido su conservación hasta nuestros días.

¿Dónde se ecuentra?
Se encuentra a 2430 msnm en medio de una selva lluviosa en la región de Cusco, provincia de Urubamba distrito de Machu Picchu; comprende una superficie de 32.592 hectáreas al entorno de las cadenas montañosas y de nieve perene el Salkantay al sur y la Verónica al norte.

Clima
Caliente y húmedo con una temperatura media anual de 16 grados, temperatura mínima de cerca 8 grados y una máxima de 22, llueve intensamente de Noviembre a Abril, es a causa de esta condición climática, que en la zona se encuentran muchos insectos, por lo tanto se aconseja siempre de tener repelente consigo.

Horario de ingreso:
El conjunto arqueologico esta abierto apartir de las 06:00 am hasta las 17:00 pm.

¿Cómo llegar?
En tren: la información relativa al viaje, toda la información esta en la sección de transporte, y para los precios en la sección de tarifas.

Crónicas de viaje
Machu Picchu es simplemente espectacular el viaje en tren dura partiendo de Ollantaytambo una hora y media aproximadamente y de Poroy tres horas y media mas con la expectativa que uno se crea en el viaje el tiempo es relativamente corto, no obstante a la lentitud del tren. El paisaje es maravilloso, el tren avanza entre las montañas, y la vegetación cambia gradualmente, hasta invadir literalmente el campo visual con una sensación de estar inmerso en una hermosa acuarela verde. Alargando la mirada se pude divisar las cimas nevadas de algunas montañas que se alzan al entorno. En la parte final del viaje la ferrovía costea el rio hasta la estación de llegada al pueblo de Aguas Calientes, pueblo moderno de marcada importancia turística, de donde se parte en autobús que en una veintena de minutos atravesando un camino atornante y en sic sac en subida lo transportaran hasta la entrada de ciudadela mágica.

Una alternativa valida es la de llegar al pueblo de Aguas Calientes por la noche y dormir en uno de los hoteles o hostales que ofrece el pueblo, para poder subir al complejo arqueologico de madrugada (el complejo abre a las 6 am pero el salir de madrugada es recompensado porque se goza de un panorama espectacular casi desolado generalmente el sol comienza a iluminar el complejo como a las 7 am), para poder asistir a este momento inolvidable en el momento que el sol se eleva entre las montañas. La atmosfera en ese instante es realmente llena de magia, el espectáculo deja al visitante con la boca abierta. No se olvide que los Incas adoraban al Sol (INTI), y la construcción de sus templos tenía un estudio técnico para esta fusión.

Descripción del Sitio

Su descubrimiento: El estudioso Hiram Bingham descubrió Machu Picchu el 24 de Julio de 1911, durante una expedición organizada por la universidad de Yale. En realidad su búsqueda tenia fines de encontrar la legendaria ciudadela de Vilcabamba que fue el bastión de la resistencia de los descendientes del soberano Inca en contra de los españoles (1536 – 1572).
Cuando Bingham llega al desolada localidad de Mandorbamba en el valle del Urubamba, el agricultor Melchor Arteaga le cuenta que sobre la cima de la montaña de Machu Picchu se encontraban imponentes ruinas. Para llegar era necesario escalar empinadas pendientes completamente cubiertas de una densa vegetación.

El explorador Hiram Bingham (1875 – 1956) nace en Honolulu. Studio en la Universidad de Yale, en California, luego en Harbad. Enseño por un breve periodo de tiempo en Harbad, luego en Prinston. Y seguidamente fue profesor de historia de America Latina en Yale. Organizo y dirigió diversas expediciones en Perú. Además de la arqueología se dedico también a la política, como miembro del partido Republicano, primero fue represéntate y luego gobernador del estado de Connecticut. Termino su carrera política como senador en el congreso de los Estados Unidos. Entre sus obras publicadas merecen ser recordadas. “Along the Uncharted Pampaconang”, “Tlihu Yale” y “Inca Land”.

Bingham lo escucho con esceptisismo, es mas sabia que en todo el Perú existía un gran numero de leyendas sobre ciudades perdidas, pero quiso que se llevara hasta el lugar en mención, uno de los niños de las dos familias que habitaban en la parte alta lo acompaño hasta el lugar donde se alzaban impresionantes restos arqueológicos, rodeada por una gruesa vegetación tropical y abandonada de siglos. Como Bingham sorprendido porque descubría Machu Picchu anotaba en su diario: “Que no podrán creer lo que e descubierto…….”.
De hecho ya en 1875 el celebre explorador Frances Charles Winer había escuchado hablar de las ruinas de Machu Picchu y había trato inútilmente el tema. Hera cierto que en el Cusco circulaba la noticia de una “ciudad perdida” sobre la montaña Machu Picchu y que un habitante de la zona Agustín Lizárraga, con otros campesinos, habrían estado en la sima, pero no hay duda que Hiram Bingham fue el primer estudioso que exploro científicamente la ciudadela y luego convertido en uno de los monumentos arqueológicos mas conocidos del mundo.
Después de su importante descubrimiento, Bingham retorno a Machu Picchu en los años siguientes (1912 – 1914, 1915) acompañado de otros científicos, para estudiar con mas detalladamente la topografía de la zona.
De las excavaciones en diferentes zonas de Machu Picchu, no siempre bien realizados se pusieron a la luz 555 vasos de cerámica, 200 objetos de uso común en bronce, cobre y plata como también en piedra.
La cerámica que se encontró es un testimonio notable del nivel artístico Incaico y los objetos en metal no son menos en la elaboración. No obsta ante no se encontraron objetos de oro, pero el material recogido por Bingham fue suficiente para demostrar que la ciudadela de Machu Picchu fue indudablemente construida en el periodo de apogeo de los Incas. Su arquitectura es suficiente para demostrarlo.

El patrimonio arqueologico descubierto en Machu Picchu se ha conservado en la universidad de Yale menos los objetos encontrados entre los años 1914 al 1915 que fueron entregados al gobierno Peruano y son hoy propiedad del museo Nacional.
Bingham también descubrió otros complejos arqueológicos en la región como Sayacmarca, Phuyupatamarca, la fortaleza de Vitcos y una notable parte del camino Incaico.

Arquitectura Machu Picchu se divide en dos grandes sectores, cada una de ellas tiene una estructura arquitectónica diferente, según a la función para la cual era destinada: un sector agrícola y un sector urbano.
El sector agrícola se caracteriza por las cultivaciones en forma de terrazas, algunos estrechos, y otros muy amplios que forman unas gradas a los flancos de la montaña.
Existen también terrazas pequeñas que probablemente no estaban destinadas a la agricultura y otras grandes que seguramente fueron solamente plataformas de sostenimiento para la construcción. Las terrazas más grandes superan 4 metros de altura. Las escaleras de piedra insertadas en el muro tenían la función de trasportarte de una terraza a otra.

El núcleo central de Machu Picchu se extiende en una longitud de 800 metros, la mitad de ello era destinada para la agricultura.
El sector urbano comprende una enorme plaza flanqueada al esta y al oeste por dos grupos de construcciones con calles y escalinatas que suman en total 3000 mil gradas, un sistema hidráulico de canales muy complejos, en las plazas y en las entrada, es decir un conjunto de construcciones mas o menos grandes que son un testimonio de una notable capacidad de ingeniería y arquitectura.

Las construcciones son rectangulares de un solo piso; todos según un diseño base común. A menudo se encuentran algunas habitaciones con solo tres paredes; estas últimas son llamadas “Masma” o “Huayranas”. La puerta y las ventanas, según el modelo arquitectónico Incaico, son trapezoidales, así como los nichos en las paredes, en donde se colocaban los ídolos o otros objetos. El techo era a uno o dos pendientes, según la estructura de la casa, y era cubierto de troncos de arboles y paja (“ichu”). En los puntos críticos de los muros eran insertados piedras en modo tal de asegurar el techo a la construcción.

Casi todas las piedras eran de granito y provenían de las zonas vecinas. Eran talladas usando la técnica Inca de la división de la piedra y probablemente eran pulidas con arena. El acabado da la piedra era muy variado; entre un edificio al otro y a veces en el mismo muro se pueden ver diferentes técnicas y estéticas muy notables.

Por varias razones sugieren que originalmente los muros fueron recubiertos de arcilla; pero incluso con el corte, pulido de las piedras y sus uniones sin conexión se obtuvieron paredes de gran belleza.

Un ejemplo notable del arte arquitectónico incaico es la pared central del templo principal: sus bloques se entrelazan el uno al otro con tal precisión que pudieron haber sido el resultado de un complicado estudio de los planos cóncavo y convecso, similar a una prueba matemática de difícil solución.

La perfección en las paredes de Machupicchu supera la imaginación, tanto que da origen a explicaciones místicas, como la leyenda según la cual el ave “jakacllu” habría descubierto el secreto de los artesanos de Machu Picchu, pero le cortaron la lengua, para que así no revelara el secreto a las generaciones futuras. Otra leyenda habla de una planta mágica que sus hojas tenían el poder de derretir las piedras, permitiendo así plasmar con tanta perfección la forma deseada.

Se encuentran también de las figuras esculpidas, sobre todo en cavernas. Que generalmente tienen formas geométricas, obtenidas solo con un gran dominio de la técnica del trabajo y en cuadratura de la piedra. Algunas veces la escultura y la arquitectura se fusionan como en la tumba real.

Comúnmente se habla de Machu Picchu como de una ciudad, aun si los abismos y las murallas que lo rodean, hacen que sea difícil, hace pensar que posiblemente haya sido una ciudad fortificada.

Manuel Chávez Ballón cree que el Cusco y Machu Picchu fueron construidos según un plano común. Fernando Cabieses afirma que en Machu Picchu se refleja el concepto Incaico de la gran jerarquía, sobretodo en los altares, que fueron consagrados a los tres mundos: Hanan - El mundo superior (el cielo), Hurin - El mundo inferior (bajo la tierra) y Cay - El mundo actual (la tierra donde vivimos actualmente). De otra parte Víctor Angles cree que el plano de construcción de Machu Picchu tiene la forma de un ave con las alas abiertas. Y Federico kauffman Doig. Habla de una arquitectura zoo morfa en los andes que data del periodo Chavín.