Su clima es soleado y seco. La temperatura promedio anual es de 19° C.

Las Culturas del Desierto

En la región de Ica, el hombre de la costa andina transformó las limitaciones propias del desierto en oportunidades para la vida, desarrolló conocimientos y tecnologías para el manejo del agua y el control del tiempo y, a través del arte, inundó de color y profundos enigmas la monotonía del paisaje. Ica, capital del departamento, está ubicada 300 km al S de Lima y 104 km al N de Nasca, sobre la carretera Panamericana, La región puede ser visitada todo el año, pues su clima, cálido (media anual de 24ºC), es de una sorprendente luminosidad y estabilidad.

En el valle de Chincha (200 km al S de Lima), se encuentra La Centinela de Tambo de Mora, un conjunto de montículos piramidales, correspondientes principalmente al periodo Intermedio Tardío.
Todos los montículos que conforman son de tapia, salvo la sección Inca, donde las construcciones están hechas de adobes de forma rectangular. De este sitio salían radialmente cuatro caminos que parecen haber tenido carácter ceremonial, los cuales lo comunicaban con otros asentamientos del valle. El complejo, que se extiende sobre un ama de aproximadamente 400 x 1000 m, fue quizá la capital de los Chincha, una cultura costeña afamada por sus vastas habilidades comerciales y marineras.

Las costas de Paracas (235 km al S de Lima) son famosas tanto por la belleza de su paisaje natural como por la riqueza de sus rituales funerarios y la calidad de sus textiles, pero también por sus avanzados conocimientos de cirugía que datan de hace 2500 años: se calcula que casi 60% de los individuos a quienes se practicó trepanaciones craneanas consiguió sobrevivir a su intervención.
En 1925 el arqueólogo peruano julio C.Tello descubrió los restos de la cultura Paracas. Sus esplendorosos mantos, testimonio de la visión mágico-religiosa que regia la vida social de esta cultura, se tejían en algodón, lana de camélidos o material mixto, sobre los que se bordaban figuras con hilos de lana. Uno de los personajes más reiterados exhibe contornos humanos con elementos de ave y felino, y lleva asidos, a manera de cetros, cabezas degolladas, flechas, plantas y otros emblemas. Aparece erguido, de frente, de perfil o en pleno vuelo. La ocupación prehistórica de Paracas se remonta por lo menos a 5000 años a.C. La presencia temprana y estable de¡ hombre impresiona si se considera que este medio ambiente de oasis y desierto cambió poco a lo largo de miles de años. Aproximadamente desde el 400 a.C. la península comenzó a convertirse en un inmenso cementerio. Generación tras generación fue enterrando a sus difuntos en la arena de[ desierto, y de esta manera fue dando forma a un verdadero territorio de muertos. Las estructuras funerarias de esta época son profundas y tienen forma de botella: una amplia cámara subterránea capaz de alojar a 30 o 40 individuos envueltos en telas, a la que se accede a través de un pozo estrecho y alargado. Por esta razón, se ha llamado a esta etapa de la historia local Paracas Cavernas. Cientos de estos entierros fueron descubiertos por Tello en los años veinte, fundamentalmente en la zona de Cerro Colorado, cerca de la cual se encuentra el museo de sitio de Paracas.
Hacia el 200 a.C. las costumbres funerarias cambiaron. En esta nueva etapa, a la que se conoce como Paracas Necrópolis, los individuos agrupados fueron enterrados a poca profundidad, muchas veces entre la basura y las casas de las ocupaciones anteriores, aunque siempre en la forma de fardos envueltos en textiles colocados unos junto a otros. De los cementerios de este tipo, Wari Kayan y Cabeza Larga, provienen muchos de los mejores exponentes de¡ arte textil y de la cirugía prehispánicos. Las telas -producto de¡ trabajo creativo con algodón y tintes naturales- que envuelven a los individuos enterrados constituyen uno de los logros más espectaculares de la técnica y la estética andinas. A lo largo de una historia compleja, la península resultó también atractiva para los habitantes de comarcas adyacentes: las vasijas de cerámica halladas en los entierros Paracas Necrópolis, especialmente en los más recientes, delatan una serie de patrones culturales que tienen su origen en los valles situados inmediatamente al N: Pisco y Chincha, zona de civilización de la culturaTopará.

El diseño de figuras a escala no representó, un problema sustantivo, ya que desde mucho antes se conocían el método de cuadriculación para plasmar motivos en, textiles y los alineamientos en el terreno para construir templos y canales, artes en las que los habitantes de lca destacaron. Para María Reiche, matemática alemana que los estudió por más de 4 décadas, las líneas. eran un gigantesco calendario astronómico.' Otros estudiosos piensan que se trataba de senderos rituales y, últimamente, hay quienes sostienen que las figuras representaban una: suerte de "mapa hidráulico" del valle, En' cualquier caso, el trazo de las Líneas de Nasca sólo fue posible mediante la acción mancomunada de pueblos hermanados por el culto y la fe.